Quem viaja pelo Sudeste Asiático constantemente precisa encarar os engarrafamento de tuk tuks, a multidão e a poluição sonora, mas nem sempre precisa ser assim. Os cênicos campos de arroz, as crianças sorridentes e o pôr do sol cinematográfico que habitam o imaginário de quem planeja as férias no continente existem de verdade. Basta saber onde procurar.
Si Phan Don é um desses lugares. As "4 mil ilhas" às quais o nome original remete, são as porções de terra que surgem no Mekong no extremo sul do Laos junto à fronteira com o Camboja. O emblemático rio, que nasce no Tibet e atravessa a China, Myanmar, Laos, Tailândia e Camboja até morrer no Vietnã, é a cara do sudeste asiático com seus mercados flutuantes, búfalos, barcos de pesca, plantações de arroz e milhares de vilas que crescem às suas margens, cada uma com sua cultura e tradição.
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O arquipélago de Si Phan Don é formado por ilhas de todos os tamanhos, muitas são tão pequenas que passam a estação de chuva inteira submersas. Outras são grandes o suficiente para terem se tornado ponto de encontro de viajantes que buscam sentir o gostinho da Ásia bem longe do caos das cidades grandes. É o caso de Don Khon e Don Det, as ilhas mais famosas do Laos, onde o tempo parece andar mais devagar e a vida é tão sossegada que dá preguiça até de ir embora…
(FOTO: Clarissa Ferreira | Vista do hotel Crazy Gecko, Don Det)
Sua única preocupação por lá é escolher onde ficar
Os dias nas ilhas se resumem a pedalar, boiar rio abaixo, comer um Laap, assistir ao por do sol acompanhando de uma Lao Beer gelada e finalmente descansar na rede da varanda do seu quarto. No dia seguinte, repetir tudo de novo. Para aqueles que vencerem a preguiça generalizada que se instala entre os visitantes, ainda é possível fazer passeio de barco para ver os botos (Irrawaddy dolpphins, como são chamados), descer o rio de caiaque e também explorar as cachoeiras de Don Khon.
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A essa altura, já deu pra perceber que ambas as ilhas são pequenas e tranquilas, sem carro nem buzina. Don Khon e Don Det são ligadas apenas por uma ponte e separadas por uma agradável caminhada ou pedalada. Na hora de decidir em qual das duas se hospedar, leve em consideração se você gostaria de aproveitar a vida noturna, mesmo que vagarosa como é de se esperar, e assim evitar pedalar de volta ao hotel depois de uma ou outra cervejinha (ou pior ainda, depois um bolo "mágico", if you know what I mean...).
(FOTO: Clarissa Ferreira | Don Det, Laos)
Don Khon (não confundir com Don Khong, a maior ilha do arquipélago e sem grandes atrativos) é onde ficam as cachoeiras Li Phi e Khone Phapheng, o pequeno templo Wat Khon Tai e também a maioria dos restaurantes e os hotéis maiores. É a ilha mais tranquila e onde se tem uma experiência mais próxima às comunidades locais.
Aí você me pergunta, porque alguém iria querer ficar em Don Det? Bom, é lá que ficam as opções mais baratas de estadia, inclusive albergues e campings, e, consequentemente, os mochileiros. Os bares na beira do rio são convidativos para apreciar por do sol e também garantem a cervejinha da noite dos mais animados. A praia do rio, onde chegam os barquinhos vindo do continente, é um convite para o mergulho e ponto de encontro dos viajantes.
(Baixe aqui: "Mini Guia em Luang Prabang")
Mas não importa onde você decidir passar a noite, a infraestrutura limitada nas ilhas é uma bênção que garante que o clima por lá jamais fique como outros backpacker hubs do sudeste asiático. Si Phan Don é um lugar para deixar o relógio e o guia de viagem de lado e simplesmente aproveitar o que Laos tem de melhor: a paisagem, a simplicidade e a falta de pressa.
(FOTO: Clarissa Ferreira | Don Khon, Laos)
Como chegar
Ônibus e vans de turismo partem de Pakse rumo a Ban Nakasang, próximo à fronteira com o Camboja, de onde saem os barcos para as ilhas. Quem está vindo do Camboja, pode pegar um ônibus de Phnom Penh ou Siem Reap também rumo a Ban Nakasang. Não vale a pena viajar apenas até a fronteira para depois descolar um transporte do outro lado, já que o posto de imigração é no meio do nada e pode levar uma eternidade até aparecer alguém por lá.
Onde ficar
A oferta limitada de hotéis facilita a vida na hora de escolher a estadia. Tenha em mente que as opções mais baratas - e são muito baratas - estão ali para atender aos mochileiros com M maiúsculo, ou seja, nem um pouco exigentes. Se seu orçamento permite, vale a pena gastar um pouco mais e garantir um chalézinho que te dê tranquilidade para curtir a paz do lugar.
Tivemos a sorte de ficar no Crazy Gecko, um restaurante delicioso em Don Det que também possui alguns quartos anexos. A vista para o rio e a decoração charmosa atraem visitantes o dia todo, inclusive à noite, mesmo estando um pouco afastado do "centro".
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Não se esqueça
Não há caixas eletrônicos em nenhuma das duas ilhas, mas é possível trocar dinheiro. Caso precise sacar, é possível alugar barquinhos até o continente.
O calor é de lascar. Use e abuse do protetor solar e das águas do Mekong. Ah, e não se esqueça do repelente.
De resto, é só relaxar e curtir a boa vibe...
(FOTO: André Garcia | Rio Mekong, Don Det)